In een tijd waar veel sportclubs worstelden
met de nasleep van corona, hebben de
Ostend Pirates zichzelf opnieuw
uitgevonden en een toekomst uitgebouwd.
Verlies van spelers, financiële problemen en
het niet meer mogen sporten zorgden voor
allerlei obstakels. Maar de voorbije twee
jaar behaalde de organisatie een groot
aantal doelstellingen, met tot gevolg dat in
2024 het woord “expansie” meer dan ooit
centraal staat.

Door MATHIS PIETERS

Voor de Ostend Pirates is het heden
slechts een begin. Een van de
opvallende kenmerken is hun focus
op de toekomst. Een jong team,
waarin juniors zij aan zij spelen met
seniors, vormt de basis van hun groei
en succes. De inspanningen op
gebied van rekrutering, met het
verspreiden van flyers bij sponsors en
reclame op social media, hebben hun
vruchten afgeworpen en een
veelbelovende toekomst verzekerd.

Het succes is niet enkel te danken aan
een getalenteerde ploeg, maar ook
aan de sterke gemeenschap die hen
steunt. Door samen te werken met
vrijwilligers en lokale bedrijven
hebben ze niet
alleen extra inkomsten gegenereerd,
maar ook toekomstgerichte relaties
opgebouwd. Naast het wedstrijdveld
plaatste stad Oostende reeds een
nieuw gebouw die beschikt over
kleedkamers, opbergruimtes voor
materiaal en een polyvalente zaal,
waar de Pirates ook evenementen
zullen organiseren. Er zal in de
toekomst ook gebruik gemaakt
worden van een livestream camera
die met behulp van AI alles
automatisch filmt.

De Pirates hebben niet alleen hun
eigen team opgebouwd na corona,
maar speelden een belangrijke rol in
de heropbouw van de Belgische
competitie, de BAFL. Als drijvende
kracht hebben de Pirates zich ingezet
om alle teams in België te herenigen
in één competitie. De BAFL is in twee
jaar uitgegroeid tot een volwaardige
competitie, waarin 11 teams, Vlaamse
en Waalse, het tegen elkaar opnemen.
De Ostend Pirates, spelers en trainers,
arriveren iedere wedstrijd uitgerust in
hetzelfde uniform. Het toont opnieuw
hoe professioneel de organisatie alles
aanpakt. Ze behoren nu al tot een van
de grootste ploegen in de BAFL met
minimaal 35 spelers per wedstrijd,
maar hier stopt het niet voor de
Pirates.

Ondertussen beschikken de Ostend
Pirates, naast hun Tackle Football
teams, over vier Flag Football teams:
U11, U13, U16 en seniors. In 2024
ligt hun focus op de uitbreiding van
de eerste ploeg. Het rekruteren van
nieuwe spelers en trainers staat hier
centraal staan, zowel in het binnen-
en buitenland. De Pirates zijn in de
toekomst van plan om accommodatie
te voorzien voor de buitenlandse
spelers en trainers.